HVE : les enjeux et impacts de la Haute Valeur Environnementale dans les filières agricoles et viticoles françaises

La certification HVE : genèse et définition

La Haute Valeur Environnementale, communément désignée sous l’acronyme HVE, incarne l’une des certifications les plus dynamiques de l’agriculture française contemporaine. Elle s’inscrit dans la mouvance de l’agroécologie, cherchant à concilier performance économique, exigences environnementales et attentes sociétales. Créée en 2012, à la suite du Grenelle de l’Environnement, la HVE répond à une demande croissante des consommateurs pour des produits respectueux de l’environnement et à une volonté politique d’encourager les pratiques vertueuses au sein des exploitations françaises (Ministère de l’Agriculture).

Contrairement aux labels historiques tels que le Bio ou le Label Rouge, la HVE ne s’intéresse pas uniquement à un cahier des charges produit, mais évalue l’ensemble du fonctionnement de l’exploitation selon quatre thématiques majeures : biodiversité, stratégie phytosanitaire, gestion de la fertilisation et gestion de l’irrigation. Elle se distingue par une approche globale de l’impact environnemental de la ferme ou du domaine, offrant ainsi une lecture transversale de la durabilité des systèmes agricoles.

Les exigences du référentiel HVE : une approche en trois niveaux

Le parcours de la certification HVE s’organise en trois niveaux de progression :

• Niveau 1 : Respect de la réglementation environnementale de base et réalisation d’une auto-évaluation.
• Niveau 2 : Adoption de pratiques écoresponsables à travers 16 exigences réparties dans les quatre domaines principaux.
• Niveau 3 (HVE proprement dite) : Validation de la performance environnementale via un audit externe, donnant le droit de mentionner « Issu d’une exploitation Haute Valeur Environnementale » sur les produits.

La spécificité du niveau 3 réside dans ses deux modes d’accès :

• Voie A : Respect strict d’indicateurs chiffrés sur l’ensemble des quatre thématiques (par exemple, une surface minimale en infrastructures agroécologiques comme les haies, bandes enherbées ou jachères, une limite stricte sur l’utilisation des produits phytosanitaires, etc.).
• Voie B : Obtention d’au moins 10 points sur 20 pour chaque pilier thématique lors de l’évaluation globale des bonnes pratiques.

Cette dualité du mode d’accès permet à la fois une reconnaissance des efforts engagés et une adaptation à la diversité des systèmes agricoles français.

Adoption et diffusion de la HVE en France : des chiffres parlants

Depuis son ouverture officielle en 2012, la dynamique autour de la HVE s’accélère, avec une forte poussée depuis la Loi Egalim (2018), qui encourage la restauration collective à privilégier les produits certifiés HVE volumiquement.

• En juin 2024, on comptait près de 42 400 exploitations certifiées HVE en France (source : FranceAgriMer), contre seulement 500 en 2015.
• La viticulture est le secteur le plus représenté, regroupant plus de 60% des exploitations HVE. Dans le Bordelais, par exemple, près de 38% du vignoble total sont sous certification HVE en 2024 (source : CIVB).
• Les productions céréalières et les fruits-légumes connaissent également une progression, poussée notamment par la demande de la grande distribution et des marchés exports.

Cette croissance s’accompagne d’un intérêt croissant chez les consommateurs : selon l’Ifop (2023), 52% des Français connaissent désormais le label HVE, contre 23% en 2020.

Quelles différences entre HVE et autres certifications ?

Sur le marché, la coexistence des labels amène parfois confusion. Quelques points distinctifs permettent de positionner la HVE par rapport aux autres démarches :

• Label Bio (AB) : Basé sur l’absence de produits phytosanitaires de synthèse et d’OGM. Recherche la naturalité pure, sans prise en compte de la biodiversité de l’exploitation ni des aspects paysagers dans le référentiel.
• Label Rouge & AOC/IGP : Orientés sur la typicité, la qualité organoleptique, le terroir, rarement sur l’ensemble des pratiques environnementales.
• HVE : Intègre à la fois le respect d’une performance environnementale globale et la possibilité de maintenir l’usage raisonné de certains intrants, avec un accent sur la biodiversité.

L’HVE parmi tous ces signes, se positionne donc comme une certification « passerelle », à la fois accessible et exigeante, incitant progressivement à l’évolution des pratiques, là où l’agriculture biologique requiert un engagement structurel immédiat.

Quels bénéfices réels pour les producteurs et le territoire ?

L’obtention de la HVE se traduit, dans les résultats des exploitations, par :

• Une reconnaissance valorisante sur les marchés nationaux et internationaux. Les vins HVE à Bordeaux, par exemple, ont accès à certains contrats export plus facilement, notamment vers la Suède ou le Canada.
• Une prime de marché observée, encore variable : en vin, les domaines HVE peuvent obtenir un sur-prix de 5 à 15% par rapport à un vin non certifié (source : La Vigne, 2022).
• Des bénéfices agronomiques, souvent corrélés à la restauration des infrastructures paysagères autour des cultures : enclenchement d’une plus grande diversité faunistique utile (abeilles, carabes, mésanges), limitation des adventices et des ravageurs, amélioration mesurée de la résilience face à certaines maladies.
• Un meilleur accès à certains financements publics (par exemple, via la PAC ou les éco-régimes).
• Une amélioration de l’image de la filière auprès des consommateurs ; 66% des acheteurs se disent prêts à privilégier un produit HVE s’il ne présente pas de surcoût prohibitif (Agence Bio).

Pour les collectivités et territoires, la multiplication des exploitations HVE favorise la structuration d’écosystèmes paysagers : replantation de haies, maintien de bandes enherbées, lutte non chimique contre l’érosion. Dans certains bassins de production céréalière, le taux de maintien de bocage a crû de 7 points en 5 ans grâce à la HVE (source : INRAE).

Des critiques et limites à connaître

Aucune certification n’est exempte de limites, la HVE en particulier fait l’objet de certains débats :

• Critique sur l’exigence : Des ONG pointent le niveau d’exigence perçu comme moindre par rapport au Bio, notamment sur la quantité d’intrants autorisés. La voie B de la HVE permet en effet de compenser des points faibles dans un pilier par des points forts dans d’autres, ce qui peut diluer la portée environnementale.
• Effet de massification : Le fort développement des surfaces certifiées peut conduire à une dilution de la plus-value environnementale, en particulier si certains agriculteurs visent le niveau 3 HVE par opportunisme commercial plus que par conviction agroécologique.
• Signalement des écarts de pratiques terrain : Des audits externes parfois perçus comme insuffisamment rigoureux par certains professionnels (sources : Réussir Vigne, 2023).

En parallèle, l’État s’attèle à renforcer les exigences pour maintenir la crédibilité du label, et les filières professionnelles (comme Interloire ou le Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux) élaborent régulièrement des guides et modules de formation pour homogénéiser les pratiques.

Exemples inspirants de réussite HVE

La force du label repose aussi sur sa capacité à fédérer des démarches collectives. Par exemple :

• Le collectif HVE de la Drôme a permis, en 2023, à plus de 350 exploitations arboricoles et viticoles d’atteindre ou de renouveler leur certification ensemble, mutualisant audits, conseils agronomiques et outils de mesure d’impact.
• Dans le vignoble languedocien, certaines caves coopératives certifient jusqu’à 80% de leurs adhérents, structurant ainsi des filières export « green » à destination de l’Allemagne et des Pays-Bas.
• Sur le Bassin Parisien, les céréaliers engagés en HVE ont vu leur biodiversité floristique progresser : de nouvelles parcelles accueillent désormais orchidées sauvages et pollinisateurs rares, un progrès chiffré via les suivis de l’Observatoire Agricole de la Biodiversité.

Perspectives d’avenir et dynamique européenne

Face aux nouveaux défis climatiques, à la lutte contre l’érosion des sols et à la pression sociétale sur l’usage des pesticides, la HVE pourrait s’affirmer dans la prochaine décennie comme une norme incontournable. Dès 2022, la France promeut activement la reconnaissance du référentiel HVE au sein de la PAC, avec des incitations financières pour les exploitations engagées dans cette voie.

Au niveau européen, des réflexions sont engagées pour mutualiser certains dispositifs d’audit HVE avec les obligations nationales ou régionales environnementales comme les standards allemands ou italiens. La future réforme de la PAC pourrait intégrer la HVE comme critère d’éco-conditionnalité, renforçant son attractivité et sa portée au-delà des frontières hexagonales (source : Commission européenne).

Pour les exploitants, comprendre, anticiper et s’approprier la HVE sera un atout pour garantir la durabilité de leurs pratiques, tout en répondant à la demande croissante de transparence et d’engagement écoresponsable des consommateurs.